Homeschool en Maine: la ley y cómo empezar

Sí. La ley de asistencia escolar obligatoria de Maine permite cumplir el requisito con 'equivalent instruction' (instrucción equivalente) en lugar de la escuela pública. Las dos opciones que usan las familias de homeschool son:

• Home instruction (instrucción en casa) según 20-A M.R.S. §5001-A. Es el camino que sigue la mayoría de las familias: presentas un aviso, enseñas las materias obligatorias y entregas una evaluación anual.
• Una escuela privada reconocida por el Department como proveedora de instrucción equivalente. Algunas familias se unen y funcionan como una pequeña escuela privada reconocida para fines de asistencia. El Department aclara que el reconocimiento no es una aprobación ni una garantía sobre normas de salud y seguridad. Revisa la declaración explicativa del Department para conocer las reglas actuales de registro antes de elegir este camino.

• Escribe tu aviso de intención. Debe incluir tu nombre, firma y dirección, el nombre y la edad de tu hijo, la fecha de inicio y una declaración de que el programa dará al menos 175 días de instrucción al año en las materias obligatorias. El Department publica un formulario de Notice of Intent que puedes usar.
• Preséntalo dentro de los 10 días naturales después de empezar. Si retiras a tu hijo de la escuela, el Department pide el aviso dentro de los 10 días después del retiro; si empiezas en otoño, preséntalo a más tardar el 1 de septiembre.
• Envíalo al superintendente local y al Department. Un solo envío por el portal en línea de instrucción en casa del Department cuenta como aviso a ambos. El portal es opcional, y también puedes dar el aviso a tu superintendente en otro formato, siempre que tenga todo lo requerido.
• Cada año siguiente, a más tardar el 1 de septiembre, presenta una carta diciendo que piensas continuar, con la evaluación anual de tu hijo adjunta.

Presentar el aviso no tiene costo.

Tu programa debe dar al menos 175 días de instrucción al año. Maine no fija un mínimo de horas por día ni por año.

Las materias obligatorias son inglés y artes del lenguaje, matemáticas, ciencias, estudios sociales, educación física, educación para la salud, habilidades de biblioteca y bellas artes. Además, tu hijo debe estudiar estudios de Maine (Maine studies) en al menos un grado entre 6 y 12, y demostrar dominio en el uso de la computadora en al menos un grado entre 7 y 12.

El estado no fija estándares de plan de estudios para la instrucción en casa, así que tú eliges tus materiales y tu forma de enseñar.

Cada año después del primero, tu carta del 1 de septiembre debe incluir una evaluación anual aprobada del progreso académico de tu hijo. Las opciones incluyen:

• un examen estandarizado de aprovechamiento, entregando una copia del resumen de resultados;
• un examen preparado por las autoridades escolares locales, acordado antes de presentar tu aviso;
• la revisión del progreso de tu hijo por un maestro con certificado de Maine (algunas familias lo organizan a través de un grupo local de homeschool);
• la revisión de una junta asesora local (local advisory board) organizada con tu distrito escolar.

Las preguntas frecuentes del Department dicen que los avisos presentados sin resultados de evaluación se marcan para seguimiento, y que los resultados del año recién terminado se deben entregar aunque tu hijo deje la instrucción en casa.

Guarda una copia de todo lo que presentes, además de la asistencia y muestras de trabajos de cada materia, para que la revisión de un maestro sea sencilla.

Maine no emite calificaciones, créditos, diplomas, certificados de estudios (transcripts) ni cartas de promoción de grado para los estudiantes en instrucción en casa, porque el estado no fija estándares de aprovechamiento para ella. Tú preparas tu propio certificado de estudios y tu propio diploma.

El Department sugiere preguntar a cada universidad, reclutador militar o empleador qué documentos acepta. Guardar descripciones de cursos, listas de lecturas y resultados de exámenes durante toda la preparatoria lo hace mucho más fácil.

La ley de Maine (20-A M.R.S. §5021) fija normas sobre cómo los distritos escolares ponen los recursos de la escuela pública a disposición de los estudiantes en instrucción en casa:

• Clases y créditos: tu hijo puede obtener créditos por cursos individuales de la escuela pública si cumple los mismos estándares que los demás estudiantes del curso.
• Actividades cocurriculares y extracurriculares: tu hijo puede participar, incluso hacer pruebas para los equipos y actividades de la escuela, después de una solicitud por escrito al director, y debe seguir las mismas reglas de conducta y asistencia que los demás estudiantes.
• Educación especial: los estudiantes en instrucción en casa pueden recibir servicios de educación especial según las reglas federales y los procedimientos del Department. Comunícate con tu distrito escolar local para iniciar el proceso.

Las páginas de instrucción en casa del Maine Department of Education incluyen los formularios de aviso, las leyes y unas preguntas frecuentes detalladas, y el personal del Department responde dudas sobre cómo presentar los documentos.

Las organizaciones estatales y regionales de homeschool y las cooperativas (co-ops) locales organizan actividades, clases en grupo y días de evaluación, y las bibliotecas públicas son un buen lugar para encontrar grupos locales. Busca grupos que vayan con el estilo de tu familia.