Homeschool en Delaware: la ley y cómo empezar

Sí. La ley de asistencia obligatoria de Delaware (Title 14, § 2702) exige que los niños de 5 a 16 años estén inscritos en una escuela, pero un niño que recibe homeschool según el § 2703A está exento. La ley trata un homeschool como una nonpublic school (escuela no pública).

Delaware reconoce tres tipos de homeschool:

• Single-family homeschool (homeschool de una sola familia): una familia (o tutor legal) enseña a sus propios hijos.
• Multi-family homeschool (homeschool de varias familias): dos o más familias enseñan juntas a sus hijos; una persona actúa como enlace (liaison) y reporta la inscripción y la asistencia del grupo.
• Single-family homeschool coordinado con el distrito local: un homeschool que trabaja en conjunto con el distrito escolar local.

Elijas el que elijas, debes registrarte ante el Delaware Department of Education (DDOE). Usar un plan de estudios en línea o un programa virtual no elimina este requisito: el DDOE dice que de todos modos debes abrir un homeschool.

• Regístrate. Llena en línea la Nonpublic School Application (solicitud de escuela no pública) del DDOE: escribe tus datos de contacto y demográficos, agrega a cada estudiante y vincula a cada estudiante con un padre, madre o tutor.
• Guarda tu carta de reconocimiento. Una vez registrado, la Acknowledgement Letter (carta oficial de reconocimiento) del DDOE está disponible en la pestaña Records de la solicitud.
• Da de baja a tu hijo de la escuela pública si hace falta. Si abres un homeschool a mitad del año escolar, el DDOE dice que debes dar de baja a tu hijo de su escuela pública. Hazlo por escrito y guarda una copia, para que no lo marquen como ausente.
• Anota en tu calendario las dos fechas de reporte que se describen abajo. No entregar el informe de asistencia puede hacer que cierren tu homeschool.

La ley de homeschool de Delaware no menciona materias obligatorias ni fija un número de horas al día. Tú eliges tu plan de estudios, tus materiales y tu horario.

Sin embargo, sí reportas la asistencia cada año (ver abajo), así que lleva un registro sencillo de asistencia junto con tus planes de clase. Muchas familias cubren las áreas básicas que se enseñan en las escuelas (lectura y escritura, matemáticas, ciencias y estudios sociales) para mantener abierta la opción de regresar a la escuela o entrar a la universidad más adelante.

Delaware no exige que quienes hacen homeschool presenten exámenes estandarizados ni que se evalúe su trabajo.

Lo que sí exige el estado son informes:

• Informe de inscripción cada otoño. El DDOE dice que un cambio de ley de junio de 2023 movió la fecha límite del 5 de octubre al 30 de septiembre a más tardar de cada año. Confirma la fecha límite actual en la Nonpublic School Application, ya que algunas páginas antiguas del DDOE todavía dicen 5 de octubre.
• Informe de asistencia a más tardar el 31 de julio. Según el § 2704, reportas la asistencia del año escolar el 31 de julio o antes. El DDOE advierte que una nonpublic school que no reporte la asistencia durante el periodo de reporte será cerrada y sus estudiantes dados de baja.

Guarda tus registros de asistencia, una lista de los materiales que usaste y muestras de trabajos. Facilitan el informe anual y ayudan si tu hijo regresa a la escuela.

Como tu homeschool es una nonpublic school, tú decides los requisitos de graduación y puedes emitir tu propio diploma y certificado de estudios (transcript). Lleva un transcript al día con cursos, créditos y calificaciones, además de descripciones de los cursos.

Ten en cuenta que en Delaware la asistencia obligatoria termina a los 16 años, y el DDOE dice que no se requiere registro para estudiantes de 16 años o más; pero seguir registrado le da a tu hijo adolescente un historial oficial continuo, algo por lo que preguntan algunas universidades y empleadores.

Delaware no tiene una ley que dé a quienes hacen homeschool el derecho a unirse a clases o deportes de las escuelas públicas. La norma de elegibilidad de la Delaware Interscholastic Athletic Association (DIAA, la asociación atlética interescolar de Delaware) está escrita para estudiantes que se inscriben y asisten a escuelas miembro, así que pregunta a la DIAA o a tu escuela local antes de dar por hecho que tu hijo puede hacer pruebas para un equipo.

Si crees que tu hijo podría tener una discapacidad, comunícate con tu distrito escolar local. Según la ley federal IDEA (ley de educación para personas con discapacidades), los distritos deben localizar y evaluar a los niños que podrían necesitar educación especial (special education), incluidos los que no están inscritos en una escuela pública.

Delaware tiene grupos de homeschool a nivel estatal y regional, cooperativas (co-ops) y multi-family homeschools. Las bibliotecas locales son un buen lugar para encontrar clases y conocer a otras familias.

La oficina de nonpublic schools del DDOE responde preguntas sobre el registro y los informes, y su página de preguntas frecuentes (FAQ) cubre los problemas más comunes.